一 古代：五个文化圈前5世纪至19世纪中叶
古希腊9世纪翻译 →
伊斯兰世界12–13世纪翻译 →
拉丁欧洲17世纪传教士 →
中国、日本
印度一列单薄是实际情况：印度对光的讨论主要在哲学派别里，没有走向几何光学和实验。日本的光学基本是17世纪以后经荷兰从欧洲传入。
二 给中国学生的两条起源线中国线与希腊—伊斯兰—欧洲线
两条线的起点几乎同时，11世纪沈括与海赛姆又在同一个世纪。西方一线持续往数学和理论方向推进，到开普勒形成成像理论；中国一线以现象记录和实验为主，赵友钦的实验很完整，但没有发展成理论体系。
三 现代：五次转折1801至2009
阿贝（1873）给成像设了上限，傅里叶光学把成像写成空间频率的传递，激光和 CCD 提供了相干光源与数字探测。此后的 OCT、超分辨和计算成像，都在绕开或重新界定这个上限。
四 当代2010至2026
这十几年两条主线：成像越来越依赖计算（超分辨、黑洞照片、AI 重建）；光反过来成为计算的基础设施（光互连、光量子计算）。2024 和 2025 年的诺贝尔物理奖都不在光学领域，2025 年颁给超导电路中的宏观量子隧穿。
五 分支专题按兴趣展开
上面四张表沿着「怎么成像、极限在哪」这条主线走。下面十个分支补上主线没有覆盖的部分，点标题展开。
几何光学与光学设计费马到赛德尔 · 5 个节点
偏振与光速光是横波、光速有限 · 7 个节点
光谱学从棱镜到拉曼 · 6 个节点
相干与统计光学从韦尔代到 OCT · 11 个节点
显微成像从复式显微镜到光片 · 10 个节点
摄影与图像传感器从银版到 CMOS · 7 个节点
视觉光学与眼科从视网膜成像到 OCT · 9 个节点
激光与量子光学从微波激射器到频率梳 · 8 个节点
天文光学从伽利略到鲁宾 · 7 个节点
光通信从光电话到共封装光学 · 6 个节点